SERRE CHAVALIER – België keert met twee Europese titels terug van het Europees kampioenschap voor 12 jaar en jonger in Serre Chevalier, in de Franse Alpen. Marthe Goosens haalde het met grote overmacht bij de girls 8 jaar en jonger, terwijl Yentl Nijs na een knap inhaalmanoeuvre onbedreigd naar de zege spurtte bij de girls 10 jaar. Zilver was er voor Tessa Zwaenepoel bij de girls 9 jaar.

 Een 35-tal Belgen had de verplaatsing gemaakt om zich te meten met de Europese top. Hoewel: zowat driekwart van de ruim 800 ingeschreven rijders waren Fransen, die twee dagen eerder op hetzelfde, gloednieuwe parcours in de buurt van Briançon hun Frans kampioenschap hadden betwist. Bijgevolg waren ze al goed vertrouwd met de obstakels op het circuit. De buitenlanders moesten zich tevreden stellen met enkele trainingsrondjes.

 Niettemin mag de Belgische delegatie terugblikken op een geslaagd EK. In totaal konden zes landgenoten een finalerit fietsen. Naast de twee gouden en één zilveren medailles waren er ereplaatsen voor Gianluca Pollefliet (6^de boys 8 jaar), Thomas Jamar (7^de boys 8 jaar) en Ilana Pollefliet (5^de girls 10 jaar).

 Nog eens acht anderen konden doorstoren tot de halve finales in hun leeftijdscategorie: Jenna en Jinke Verbraeken, Jarne Serneels, Senne Buyse, Robbe Verschueren, Seppe Caers, Pjotr Paeshuyse, Sil Huysmans en Karo Vertessen.

 De Belgische teammanager Patrick Pollefliet was erg tevreden met de prestaties: “Na haar pech vorig jaar is het dit jaar dan toch gelukt voor Yentl Nijs, hoewel ze tijdens de trainingen nog ernstig ten val is gekomen. In vergelijking met het Franse overwicht waren we met een beperkte Belgische aanwezigheid, maar onze rijders hebben zich fel verweerd met een groot aantal finale- en halve finaleplaatsen tot gevolg.”

Paul Huysmans